1、道德一词，在汉语中可追溯到先秦思想家老子所著的《道德经》一书。
2、老子说：道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。”
3、其中道”指自然运行与人世共通的真理；而德”是指人世的德性、品行、王道。但，德的本意实为遵循道的规律来自身发展变化的事物。在当时道与德是两个概念，并无道德一词。
4、道德”二字连用始于荀子《劝学》篇：故学至乎礼而止矣，夫是之谓道德之极”。在西方古代文化中，道德”（Morality）一词起源于拉丁语的Mores”，意为风俗和习惯。